美国专利新规：境外申请人在美专利事务须由注册代理人代理

3月20日，美国专利商标局（USPTO）在《联邦公报》发布最终规则，明确规定：凡住所地不在美国及其领地的专利申请人、发明人和专利权人，在USPTO办理专利相关事务时，必须由USPTO注册的专利代理人代表。该规则将于2026年7月20日正式生效。

• 强制代理：任何住所地在美国及其领土以外的专利申请人、发明人或专利权人，均须由美国注册的专利代理人或专利律师代理。

• 全面覆盖：规则不仅适用于新申请，凡在2026年7月20日及之后提交的任何文件——包括修改、答复、上诉等，均须由注册代理人签署。未由注册代理人签字的文件，USPTO将不予录入档案。

• “混合团队”无例外：只要共同申请人或共同专利权人中有一方为境外住所，整个申请即触发强制代理要求。USPTO在最终规则中明确拒绝了为“混合住所团队”设置豁免的提议。

• 成本结构改变：过去，不少中国企业通过内部法务或国内代理机构完成申请前期准备，仅在美国阶段委托当地律师。新规生效后，所有官方往来文件必须经美国注册代理人把关，这意味着每个案件都可能增加代理成本。

• 响应速度承压：新规实施后，中美时差、沟通链条拉长，答复审查意见的时限压力将进一步加剧。对于争分夺秒的科技企业，这可能直接影响专利授权效率。

• 存量案件面临“换将”：大量正在审理中的美国专利申请，若此前未委托美国注册代理人，必须在7月20日前完成代理人指定，否则后续文件将无法提交。这对存量案件的管理提出了更高要求。

1. 立即核查在审案件：全面梳理所有美国在审专利，确保在2026年7月20日前完成合规代理变更，避免因代理人问题导致答复、修改等程序受阻。

2. 严选合规代理机构：优先选择具备USPTO注册资质、中美跨境专利经验丰富的机构。

3. 调整申请策略：新申请应将美国代理前置介入，从检索、撰写到提交全流程合规把控。对于PCT进入美国国家阶段的申请，须在进入后立即确保有合规代理人签字。

4. 建立合规台账：建立案件管理台账，记录案件进度、代理资质、答复时限等信息，定期复核，防止因代理不合规导致权利丧失。